[LolMaster]

Fico feliz que você postou na seção correta do fórum.

Acho que você se equivocou, não é o botão obrigado, e sim o BBCode Hide que faz isso.
Eu acho o botão necessário.
Primeiro porque muitos usuários têm o botão como o reconhecimento pelo seu trabalho, aqui tudo é voluntário, logo, o número de obrigados é a única "remunaeração" que recebem. Sem falar nas milhões de mensagens desnecessárias que este botão evita, economizando muito nossos recursos.

O BBCode HIDE foi feito justamente para evitar que baixem sem dar ao menos o "Obrigado", ou seja: reconhecer o trabalho, que está sendo disponibilizado gratuitamente. Mas agora pare você para pensar, há sim, diversas reclamações por parte dos usuários, alegando dificuldade, porém é um MOD oficial do vBulletin, e, levando em consideração o porte de nosso fórum, o número de reclamantes é pouco, logo, não acredito que o "erro" seja conosco.

Eu particularmente só tive problemas com tal MOD quando foi implantado, ou seja, estava totalmente desconfigurado, o que não é o caso agora.
Há diversas "soluções", tais como: limpar o navegador, remover e agradecer novamente, agradecer enquanto a página atualiza, enfim, milhares de "jeitinhos".

E sobre a última pergunta, desconheço, exceto um HIDE de acordo com o número de mensagens, que traria um efeito negativo pra cá (flood).

Abraços, só quis expor meu ponto de vista.